奥迪虽然在中国市场混得风生水起，但销售主力全部都是A3、A4L和A6L这些中高端车型，在百万级市场却屡屡碰壁。奥迪A8L作为该品牌下的旗舰轿车，它的推出旨在与奔驰S级、宝马7系并驾齐驱，但结果往往事与愿违。在两个老前辈面前，奥迪A8不仅仅是品牌上无力抗衡，其车型的文化底蕴也稍欠火候。
迄今为止，奔驰S级已经发展到了第十代车型，从舒适度和豪华感上，都是同级中当之无愧的老大;宝马7系虽然起步晚但是发展快，到现在也已经有40年的历史。而奥迪A8却是一个不折不扣的90后，到现在也不过20多岁，不足以支撑它百万级的售价。
第一代奥迪A8（1994年-2002年）
1994年3月，在瑞士日内瓦车展上奥迪正式推出了第一代A8，从此进入大型豪华轿车领域。第一代奥迪A8的造型，与我们在国内常见的奥迪C5(第二代奥迪A6 1997年-2004年)颇为神似，显然奥迪从90年代就已经开始普及家族化设计。
当时奥迪为A8配备了全铝的车身结构，相比竞争对手拥有更轻的车身质量。同期，奥迪A8还推出了长轴距版的A8L，满足不同消费者对于后排空间的需求。奥迪A8的初期车型上搭载了2.8L、3.7L和4.2L三款发动机，从1997年开始又配备上quattro四驱系统。
为了与奔驰的AMG叫板，1998年奥迪推出了高性能版奥迪S8 quattro，对动力、轮胎和刹车系统都进行了全面升级，匹配5速自动变速箱。就当奥迪打算大干一番的时候，1998年底奔驰推出了第八代S级，相比之下奥迪A8平庸的造型和落后的舒适性，没有引起消费者的关注。
2000年奥迪A8进行了首次改款，除了外观上的小幅调整之外，还搭载了大众集团顶级车型御用的W12发动机。面对奔驰S级的来势汹汹，奥迪A8取消了原来的3.7L发动机，用6.0L的W12发动机来提升整个车系的档次感。最终第一代奥迪A8仅销售10万台，也不过是奔驰S级一年的销量。
第二代奥迪A8（2002年-2009年）
2002年奥迪就推出了第二代A8车型，在外观上依旧是以圆润的线条为主基调，比第一代车型优雅的许多但是并不惊艳。动力方面，配备了2.8L、3.2L、4.2L和6.0L四款发动机供消费者选择，W12发动机仍旧是全系的旗舰，一直延续至今。
在车内第二代奥迪A8通过大量的皮质包裹和木纹装饰，来体现百万级旗舰的豪华感。在配置上更是发挥了奥迪的强项，各种舒适性配置和主动安全配置一应俱全。到现在仍旧可以在国内看到这款车的身影，因为一汽大众的合作关系，第一代奥迪A8就已经引入国内。
2005年第二代奥迪A8进行改款，采用了奥迪家族式的前脸造型，梯形的进气格栅使得整车的时尚感大幅提升。这个设计在奥迪C6(第三代奥迪A6 2004年-2011年)上被广为人知，这一次奥迪A8明显是慢了半拍。
2006年，第二代奥迪A8L同样推出了高性能版本S8，在这款车上搭载了来自于兰博基尼Gallardo的5.2L V10发动机，最大功率444马力，峰值扭矩540N·m。与发动机匹配的是6速自动变速箱，0-100km/h加速时间仅为4.9秒。在大众集团旗下最大的优势就是品牌多、资源多，随随便便就能打造出一台性能车。
2007年，奥迪对第二代A8进行了再次改款，在造型设计上并没有明显的改动，主要是对乘坐舒适性进行升级。改款车型在车身大量部件上都进行了静音处理，并且还配备了空气悬架，带来了更加舒适的驾乘体验。从第二代奥迪A8开始，才真正的进入到了豪华大型轿车阵营，逐渐的被市场认可。
第三代奥迪A8（2010年至今）
中国作为奥迪最大的消费市场，第三代奥迪A8在2010年的北京车展上进行了全球首发。尽管第三代奥迪A8的造型设计有了非常的大的进步，但是奥迪A6与A8的外观始终都是如出一辙。第三代奥迪A8L轴距达到3122mm，相比普通版A8的2992mm增加了130mm。
动力系统的升级是第三代车型一大亮点，新车用3.0T V6的机械增压发动机作为入门级动力，并且将W12发动机的排量提升至了6.3L。与发动机匹配的是8速手自一体变速箱，同时采用了电子档杆的设计。另外主动巡航系统、夜视系统、行人探测系统和并线辅助系统等高科技装配，都出现在了第三代奥迪A8上。
2011年8月奥迪便发布了第三代高性能车型S8，在外观上一如既往的低调，最大的改变就是放弃了兰博基尼的5.2L V10发动机，换装了4.0T双涡轮增压发动机。动力参数相比第二代车型大幅提升，0-100km/h加速仅需4.2秒，直逼奥迪R8。2012年奥迪又将这款发动机配备到了普通版的A8车型上，只不过动力调教有所降低。
2012年北京车展上，奥迪发布了其首款混合动力豪华车--A8L Hybrid混合动力版。除了车身两侧和车尾部的Hybrid标示外，造型设计与普通版A8L没有任何区别。混合动力系统，是由2.0T涡轮增压发动机和电动机共同组成，0-100km/h加速时间为7.9秒，综合油耗为6.4L/100km。为了降低门槛标准，2012年还推出了2.5L V6车型作为入门级动力。
2013年第三代奥迪A8进行了首次改款，主要变化体现在进气格栅和前大灯组。为其配备了重新设计的中网格栅、前保险杠和镀铬装饰件，全新的矩阵式LED前大灯，由25个LED元件组成，科技感十足。配置方面增加了主动车道保持系统、抬头显示功能和可以识别大型动物夜视系统。
编辑总结：相比奔驰S级和宝马7系，奥迪A8虽然起步较晚，但是其利用“高平台”的优势，迅速成长。从诞生之日起，每一次改款换代都是革命性的进步，短短20多年的时间就已经在豪华大型轿车市场占有一席之地。在今年奥迪将发布第四代奥迪A8车型，就算拼不过奔驰S级，也要和宝马7系一战到底!
